나보다 나이 많은, 가짜 날들에 싸우고 싸우고 싸웠던 언니들.
언니들을 키우면서 어린시절을 되돌아보는 순간도 많고, 지금의 순간도 많습니다.
저는 삼남매 중 장남으로 여동생이 있고, 저보다 4살 많은 남동생이 있습니다.
어린 시절을 생각해보면, “아이들은 싸우면서 자란다”고 말하듯 많이 싸우며 자랐던 기억이 난다.
전쟁터였던 것 같아요. 옷을 살 때, 장난감을 살 때, 컴퓨터 게임을 할 때, 놀이터에서 놀 때 눈에 보이는 모든 것이 나에게서 빼앗기는 것 같았고, 내 사랑도 빼앗기는 것 같았고, 동생이 없었습니다.
‘나도 외동아이였으면 좋겠다’는 생각으로 너무 힘들게 싸우며 자란 것 같아요. 둘은 정말 서로를 미워했어요. 그런데 그런 자매들 사이에서도 여동생이 누군가에게 상처를 입었을 때, 반대로 내가 다른 사람에게 상처를 입었을 때 누군가가 내 동생을 만졌다!
, 누군가가 내 여동생을 만졌다!
!
모드로 들어갔던 기억이 나네요. 그러다가 집에 오니 또 대결이 벌어졌는데… . 그것이 일어난 일입니다.
지금?
내 여동생과 나는 세상에서 가장 친한 친구처럼 되었습니다.
세상 그 누구도 내 편이 아니어도 누나가 내 편이 되어줄 것 같은 소중한 인연이 되었습니다.
갑자기 일어난 건 아니고, 그렇게 되기까지 꽤 시간이 걸렸던 것 같아요. 평생의 적이라고 생각했던 남동생이 동지였다는 사실을 알게 되었을 때.
남동생이 어린 나이에 결혼해서 어린 나이에 독립한 이후부터 크게 싸울 일은 없었던 것 같아요. 그때는 그냥 같이 살다가 헤어져서 갈등이 없어서 너무 편하고 좋다는 막연한 생각이 들었어요. 떨어져 살아도 싸우지 않았죠? 그런데 5년 차에 예쁜 조카들이 자라는 모습을 보면서 열심히 일하던 어느 날, 사랑하는 사람을 만나 결혼을 하게 되었습니다.
그리고 결혼하고 얼마 지나지 않아 예쁜 딸을 낳고 엄마가 되었습니다.
나는 세상 사람들만이 아는 것처럼 나 자신을 알았습니다.
이것이 나에게 가장 중요한 일이었고, 나만큼 소중한 딸을 낳고 키우다 보니, 아기가 예쁘다고 해서 행복한 것은 아니었다.
첫 아이여서 더욱 힘들고 외로웠고, 육아 선배인 남동생이 매번 조언도 해주고 위로도 해주고 아이를 돌봐줄 때마다 그도 그만큼 힘들었을 거에요. 그것은 나를 위한 것이었다.
그 사람이 나를 너무 많이 생각하고 있다는 생각이 들었고, 나는 그의 감정을 이해하는 데 더 많은 시간을 보내기 시작했습니다.
어떻게 보면 먼저 엄마가 된 남동생이 빨리 성장한 것 같아요.
그들은 왜 그렇게 서로 싸우고 미워했는가?
바쁜 맞벌이 부부이신 부모님과 함께 보낼 수 있는 유일한 시간은 주말뿐이었다.
한편, 재능도 있고 예쁘고 발랄한 여동생이 귀엽게 보이려고 애쓰는 모습을 보니 눈에 가시가 박힌 것 같았다.
어렸을 때 나는 부모님의 관심과 사랑을 잃어가고 있다고 생각했습니다.
부모님의 말씀을 잘 듣고 모범을 보이려고 노력했고 늘 칭찬을 받았습니다.
남동생도 자신이 나에게 관심과 사랑을 빼앗고 있다고 생각한 것 같아요. 어쩌면 그래서 우리가 많이 싸웠는지도 모릅니다.
그때 자신을 좀 더 사랑하고 경쟁하려는 생각을 버렸더라면 자존감이 좀 더 높아졌을 텐데.
지금 생각해보면 성향이나 성격, 취향, 외모 등 아무 공통점도 없는 남동생에게 왜 그토록 사랑을 느꼈는지, 왜 그토록 사랑받고 싶었는지, 왜 그랬는지 생각이 든다.
나는 너무 질투심이 많았다.
나는 나 자신을 표현하고, 사랑하고, 소중히 여길 수 없다는 것을 깨달았습니다.
이유가 있었던 것 같아요. 외로움을 자주 느꼈고, 표현을 잘 못했어요. 꾸미는 법을 몰랐고, 단지 부모님이 나를 사랑하고 가장 예뻐지기를 바랐을 뿐입니다.
당시 형제자매들에게 나는 존재 자체만으로도 독특하고 소중한 사람이었다.
꽤 충분합니다.
당신은 당신만의 매력을 지닌 사람이에요. 이런 말을 해주는 사람이 있었다면 우리가 조금이라도 덜 싸웠을 텐데 아쉽다.
이런 생각을 하면서 저는 아이들에게 이 이야기를 자주 들려줍니다.
아이들은 서로 경쟁하고 서로를 미워합니다.
그러지 않으려면 아이들은 자신이 온전히 사랑받고, 독특하고, 소중하고, 멋진 사람이라는 것을 알아야 한다고 생각합니다.
마음이 가득 차면 형제자매들과 함께 나눌 수 있는 마음도 자라나는 것 같아요. 그리고 그때는 할 수 없었던 일들, 그때는 구할 수 없었던 일들. 동생의 마음을 이해해주고, 세상 누구보다 동생 편에 서주는 언니가 되고 싶어서 자주 연락도 하고, 전화도 하고, 좋은 언니가 됐어요. 우리 아이들이 어릴 때부터 친근한 팀이 될 수 있도록. 어렸을 때 나와 꼭 닮은 큰 아이와 남동생의 어린 시절 성향을 많이 공유하는 둘째 아이를 보면서 두 아이의 입장, 아이들이 서로를 바라보는 시선에 공감하고 이해하게 된다.
우리 아이들이 갈등이 아닌 팀이 될 수 있도록 열심히 노력하고 있어요. 내 아이들이 어렸을 때처럼 서로 미워하지 않도록 엄마보다 빨리 알고 싶어서 아이들의 일상생활과 갈등에 많은 노력을 기울인다.
자매를 키우는 중입니다.
발생한 에피소드와 해결 과정, 협력 과정을 이 블로그에 담아보고자 합니다.
오늘도 좋은 형제자매가 될 수 있도록 아이들을 키우기 위해 최선을 다하겠습니다!